Где бы ни находился итальянец, его мозговые извилины забиты изгибами спагетти на тарелочке. Как русские любят пошутить на тему выпивки, так итальянский юмор завязан на пасте — в Италии так называют все продукты из теста. У нас порой смешно, когда кто-нибудь признается, что выпил вчера 3 бутылки водки, у итальянцев же все покатятся со смеху, если вы признаетесь, что слопали 3 тарелки пасты.

В 2003 году в Италии отмечали 500–летие этого великого яства. Наука до сих пор не может точно определить происхождение спагетти – китайское, монгольское или арабское. Только не говорите такое итальянцу, он примет вас за чудака или засмеет. Любой «макаронник» уверен, что спагетти изобрели у него на родине. Популярность то они получили действительно в Италии. И никто вроде бы и не помнит, как Марко Поло ходил в Китай за тридевять земель.

Давным давно во время великих географических открытий, неаполитанцы, которые уже изобрели к тому времени пиццу, придумали украшать нарезанное длинными полосками и отваренное тесто соусом из так называемого «золотого яблока», диковинки, завезенной из-за океана – «помидоро». Так и началось. По-итальянски веревки – «спаго», так и родилось название нынешнего блюда. В справочниках родиной спагетти называют Геную, в доказательство тому приводится акт 4 февраля 1279 года из архива Генуи, где подтверждается существование блюда «макаронис». Недалеко от Генуи, в городе Понтедассио давно уже открыт музей спагетти, в котором представлены 176 видов этих кулинарных изделий, а также многочисленные приправы и соусы. Но эпицентром макаронных праздников все же является город Граньяно, рядом с Неаполем, в котором были обнаружены документы 1502 года с описанием приготовления блюда «маккарони» – нарезанное длинными тонкими полосками тесто. Оно в дальнейшем и стало одним из самых любимых блюд всего мира и символом Италии. Сейчас в этом городе работает десятая часть всех макаронных фабрик Италии, которые потом поставляют во все уголки мира.

Приправы и соусы в каждой из всех областей страны свои. Оказавшись на островах Сицилия или Сардиния или на побережье, в тарелке спагетти вы увидите различных морских жителей — каракатиц, лангустов, кальмаров, крабов. В сухопутных областях другие соусы — в основном из продуктов, выращенных на фермах и огородах. Например, Сиена знаменита своим соусом из большого количества мясного фарша. Говорят, что это повелось еще с давних времен, когда город был под натиском врагов и жителям необходима была несложная калорийная пища. А известная приправа «песто алла дженовезе» в Генуе придумали в голодные времена, когда кто-то буквально поскреб по сусекам, растолок все найденное, залил оливковым маслом и добавил в макароны. В этом соусе оказались долька чеснока, несколько листов базилика, корочка овечьего сыра и пара-тройка орешков от средиземноморской сосны (похожих на кедровые). И не знал этот «кто-то», что спустя много лет «песто по генуэзски» станет одним из изысканных итальянских блюд.

Из-за спагетти Италия чуть не поссорилась с Евросоюзом. Надзирателям из ЕС не понравилась итальянская паста «артиджанале» – паста, которую готовят по старинным рецептам и продают с ограниченным сроком годности. Эта паста не является такими же сухими макаронами, как те, что мы видим в магазинах. Уровень влаги в ней 60-70%, что не подходило по стандартам Евросоюза, запрашивающего сократить его до 30%. Пасту «артиджанале» производят на 3200 небольших кухнях, где трудятся около 10 тысяч человек. Ее можно купить исключительно на рынках или в особых торговых точках. Такая паста немного дороже обычной магазинной, но вызывает восторг как у итальянцев, так и у иностранцев. Особенно часто ее покупают на праздники и торжества. После заявления Евросоюза об исправлении этого традиционного изделия ополчились не только те 10 тысяч кулинаров, которые остались бы без работы, но и 56-миллионное население всей Италии, даже высокие чиновники вступились за «артиджале». Традиции спагетти для итальянцев — эта та «священная корова», на которую лучше не покушаться, а тем более уж иностранцам